Dans un grand bol allant au micro-ondes (tel une grande tasse à mesurer en verre), placez les dattes et l'eau. Cuire à puissance maximale 1 minute. À l'aide d'une fourchette, écraser les dattes pour en faire un purée homogène.

Ajouter le beurre avec les dattes et cuire au micro-ondes 30 secondes. Bien mélanger. Ajouter la mélasse, le zeste, le bicarbonate et les épices et mélanger de nouveau.

Ajouter la farine et mélanger à la fourchette jusqu'à ce que la farine soit difficile à incorporer. Renverser la pâte sur un plan de travail propre et former une boule de pâte en la travaillant avec les mains. Si la pâte est très collante, ajouter un peu de farine. Aplatir la boule de pâte*** et l'enrober d'une pellicule plastique. Réfrigérer 2 heures.

Sortir la pâte 30 minutes avant de la travailler. Placer la grille au centre du four et le préchauffer à 175°C (350°F).

Fariner le plan de travail et un rouleau à pâtisserie avant d'abaisser la pâte à une épaisseur de 5-7 mm. Découper les biscuits à l'aide d'emporte-pièces festifs. Placer les biscuits sur une plaque tapissée de papier réutilisable ou parchemin. Enfourner 8 minutes*, pas plus. Les biscuits seront mous à la sortie du four mais raffermiront en refroidissant.

Laisser refroidir complètement avant de les manger ou de les décorer avec une glace royale (mélange de sucre en poudre et de quelques ml de blanc d'oeuf ou de lait).